Każda opona charakteryzuje się określonymi parametrami, które pozwalają na odpowiedni dobór do samochodu nawet bez pomocy fachowca. W momencie zakupu ogumienia należy zwrócić uwagę na boczny opis, składający się z następującego układu liczb i jednej litery: 185 70 r13. Wymienione symbole oznaczają: szerokość, profil, rodzaj budowy i średnicę opony.

185 - szerokość
Zakres szerokości, nazwanej czasem wielkością opony jest bardzo szeroki. Wybór odpowiedniego rozmiaru jest zawsze uwarunkowany typem auta i jego właściwościami. Opony samochodowe z opisem 185 będą charakteryzować się szerokością równą 185 milimetrów. Mierzona jest od zewnętrznej strony boków ogumienia. W przypadku samochodów osobowych wartość ta waha się od 125 mm do 335 mm. Szerokość danej opony zwiększa się zazwyczaj o 10 mm. Jej realna wartość może nieco odbiegać od opisu producenta. Jest to związane z fizycznymi właściwościami materiału, które zmieniają się w zależności od zastosowanych felg.

70 - profil
Profil opony jest bardzo ważny z punktu widzenia komfortu, stylu jazdy kierowcy i samego auta. Wartość ta jest podawana na drugiej pozycji w opisie 185 70 r13. Profil stanowi relację wysokości danej opony do jej szerokości. Najłatwiej wytłumaczyć to na przykładzie ogumienia o profilu 100, nie wykorzystywanego już powszechnie w transporcie osobowym. Taka opona ma identyczny stosunek wysokości do szerokości. Zatem im mniejszy profil, tym mniejsza wartość występuje w opisie. Opony niskoprofilowe najczęściej wykorzystywane są w autach sportowych. W codziennym użytkowaniu poza walorami estetycznymi niski profil nie zawsze jest odpowiednim rozwiązaniem.

R - radialny typ budowy
Budowa opony związana jest z metodą ułożenia włókien osnowy. Ogumienie radialne to takie, w którym włókna ułożone są promieniowo w poprzek opony. Na szczęście obecnie trudno o pomyłkę w kwestii budowy ogumienia, ponieważ większość stanowią opony radialne.

13 - średnica
Średnica opony podawana jest na końcu opisu 185 70 r13. Wartość ta określa czy wybrane ogumienie będzie odpowiednie do felg samochodu. Średnica zwykle osiąga wielkość od 10 do 20 i podawana jest calach.