Z punktu widzenia osoby poszukującej opon do samochodu najważniejszą są: szerokość, profil, budowa i średnica ogumienia. Aby poznać te wartości wystarczy dokładnie przyjrzeć się bocznej stronie opony. Właśnie tam znajduję się zunifikowany opis w układzie: 205 40 r17.

205 - szerokość w milimetrach
Ogumienie oznaczone symbolami 205 40 r17, charakteryzuję się szerokością 205 milimetrów. W rzeczywistości wartość ta jest odległością między zewnętrznymi bokami ogumienia. Szerokie opony wykorzystywane są bardzo często w sportach motorowych, zarówno szosowych, jak i terenowych. W zależności od producenta auta i jego parametrów rekomendowany jest odpowiedni zakres wielkości ogumienia. Firmy oferujące opony zadbały, by każdy kierowca znalazł odpowiedni produkt. Do fiata 126p powszechnie stosowane było ogumienie o szerokości 135 mm, zaś Porsche GT3 korzysta z opon o wymiarze 335 mm. Wszystko uzależnione jest od możliwości samochodu.

40 - profil wyrażany w procentach
Profil w dużym stopniu zależy od wielkości opony. Z reguły wraz ze wzrostem szerokości ogumienia, zmniejsza się profil opony. Jest to związane z fizycznymi właściwościami opony. Profil podawany jest w procentach i oznacza stosunek szerokości do wysokości. Opona 205 40 r17 posiada profil równy 40. Dostępne jest zarówno ogumienie o niższym, jak i dużo wyższym stosunku szerokości do wysokości. Kilkadziesiąt lat temu powszechne były opony o profilu 100. W dzisiejszym świecie motoryzacji, w którym auta osiągają wysokie prędkości i podlegają dużym przeciążeniom, korzystanie z opon tej samej wysokości i szerokości trudno sobie wyobrazić.

R - budowa opony
Opis 205 40 r17 posiada jedną literę. Jest to informacja dotycząca typu budowy ogumienia. Dzisiaj niewielu kierowców pamięta już inne opony niż radialne. Litera R jest skrótem właśnie tego terminu. Dawniej na rynku obecne były opony diagonalne oznaczone literą D. Znacznie odbiegały od dzisiejszej technologii pod względem zużycia paliwa i właściwości trakcyjnych. Radialne opony samochodowe zostały wprowadzone na rynek przez Michelin. W sprzedaży pojawiły się w okolicy lat 50 tych. Innowacyjny w oponach radialnych był równoległy układ włókien osnowy i dodatkowe wzmocnienia.

17 - średnica w calach
Bardzo ważna w opisie każdej opony jest średnica, podawana jako ostatnia wartość. Wartość wyrażana w calach, pozwala dobrać ogumienie do felg. W przypadku opisu powyżej średnica wynosi 17 cali.