Charakterystyka każdej opony, pozwalająca na odpowiedni dobór do samochodu, wyrażana jest w kodzie zawartym na boku ogumienia. Parametry takie jak: szerokość, profil, rodzaj budowy i średnica opony, ukryte są w przykładowym opisie 205 65 r16.

205 - oznaczenie szerokości
Szerokość opony zawsze podawana jest w milimetrach. Ta z opisem 205 65 r16 będzie wielkości 205 milimetrów. Firmy oponiarskie produkują ogumienie zmieniające się zwykle o 10 milimetrów.  Szerokie opony samochodowe stosowane są najczęściej w samochodach sportowych, terenowych i coraz bardziej popularnych SUV-ach. Jest to związane z większą potrzebą wytrzymałości, stabilności i przyczepności. Na rynku może spotkać ogumienie o szerokości dostosowanej do każdego typu auta. Występuje zarówno ogumienie o wielkości 125 mm, jak i 335mm. Przed ostatecznym wyborem warto zapoznać się z rekomendacjami producenta samochodu.

65 - oznaczenie profilu
To bardzo ważny parametr odpowiadający za komfort i bezpieczeństwo w czasie jazdy. Druga w kolejności liczba opisu 205 65 r16 to profil opony, wyrażany w procentach. Inaczej mówiąc, jest to stosunek wysokości do szerokości ogumienia. Do samochodów z silnikami duże mocy rekomendowane są często opony o niskim profilu. Stosunek wysokości do szerokości może tu wynosić nawet 30%. Tego typu ogumienie wymaga zastosowania zmiany felg na większe, co pozwoli zachować fabryczną średnicę koła. Dobra przyczepność w czasie pokonywania zakrętów i dużych prędkościach, znacznie zmniejsza się na mokrym podłożu. Warto pamiętać, że niskoprofilowe opony mają także minusy. W przypadku codziennego użytkowania większości modeli samochodów należy wybrać tradycyjne rozwiązania.

R - oznaczenie typu budowy
Do lat 60-tych do samochodów montowane były opony o budowie diagonalnej. Starsza technologia została wyparta skutecznie z rynku. Obecnie większość opon posiada budowę radialną i opisywana jest literą R. Diagonalne ogumienie obecnie najczęściej wykorzystywane jest przez pasjonatów motoryzacji posiadających zabytkowe auta. Opony radialne w stosunku do diagonalnych wyróżniają się nieporównywalnym komfortem jazdy i możliwościami osiągania większych prędkości.

13 - oznaczenie średnicy
Ten parametr jest niezbędny aby wiedzieć, czy konkretna opona będzie pasować do felg. Nie chodzi tu o wrażenia estetyczne ale o rozmiar felgi i ogumienia. Średnica opony podawana jest na końcu opisu 205 65 r16, a wyraża się ją w calach.